A valorização do passado e do patrimônio material das cidades é um tema de grande relevância para a sociedade contemporânea. A cidade do passado pode ser vislumbrada através dos estratos temporais acumulados desde sua gênese e que, por vezes, sobrevivem nos usos, no traçado urbano ou nos elementos arquitetônicos. São como fragmentos, representações e vestígios da cidade pré-existente. Utilizando a fotografia como método para a construção da memória urbana em Campos dos Goytacazes - RJ, esta pesquisa objetiva realizar um inventário dos prédios históricos de valor cultural existentes na cidade (não necessariamente tombados), com vistas à elaboração do potencial patrimonial da cidade. Documentar a fisionomia das edificações e da paisagem urbana é uma das práticas mais antigas de registro visual das urbes, permitindo a obtenção de informações importantes para gestores e planejadores do espaço urbano. A melhoria da qualidade de vida nas cidades depende em parte do conhecimento e valorização da cultura que nos cerca. Tão importante quanto preservar, é desenvolver o sentimento de amor e respeito pelos lugares, prédios, ruas, enfim, todas as narrativas construídas que fazem parte do nosso cotidiano. O resultado que esperamos alcançar neste projeto de pesquisa é preencher essa lacuna no que se refere à cidade de Campos dos Goytacazes,  visando identificar os imóveis de interesse de preservação, por entender este instrumento de pesquisa como uma das ferramentas disponíveis de proteção ao patrimônio cultural. Cremos que esse tipo de inventário se constitui em uma ação de preservação do patrimônio edificado, pois permite o acesso e a produção de conhecimento sobre aquilo que se cadastra.